第一次提出了举办足球世界杯的想法，是在1904年国际足联第一次大会上，但当时的各个国家热情并不高。直到1930年乌拉圭为庆祝独立100周年，决定承办首届世界杯。1930年7月18日一个值得足球人永远铭记的日子，第一届世界杯在乌拉圭首都蒙得维的亚的世纪体育场开幕，国际足联由此揭开了世界足球的新篇章。
当时的欧洲正在经历经济危机加上民用航空飞机也没有普及，所以欧洲球队要从水路前往拉丁美洲，可谓路途遥远，所以欧洲只有法国、南斯拉夫、罗马尼亚、比利时参加了比赛。加上美洲的阿根廷、玻利维亚、巴西、智利、墨西哥、乌拉圭、巴拉圭、秘鲁、美国，总计13支球队参加角逐。
来自美洲和欧洲的13支国家队被分为4个小组，第1组是阿根廷、智利、法国和墨西哥4支国家队，第2小组是巴西、玻利维亚和南斯拉夫3支国家队，第3小组是乌拉圭、秘鲁和罗马尼亚3支国家队，第4小组是美国、巴拉圭和比利时3支国家队。
比赛前大家普遍认为南美足球队将占尽优势，而实际上欧洲的球队也尽显风采。在小组赛中法国队4-1大胜墨西哥之后，虽然0-1不敌阿根廷并未闯入半决赛。而南斯拉夫在巴西和玻利维亚的双重包围下成功突围，成为四强中唯一一支欧洲球队。
小组赛过后，取得各小组第一名的阿根廷、南斯拉夫、乌拉圭和美国4支国家队晋级半决赛。随后，阿根廷和乌拉圭分别战胜半决赛对手，这两队在决赛的上半场打成2:1，阿根廷队暂时取得领先。中场休息后，换上乌拉圭队准备的球继续比赛，最终乌拉圭在下半场用自己的足球连进3球，以4:2战胜阿根廷队，成为首届世界杯冠军。
